Angkatan Bersenjata Filipina dan AS Gelar Latihan Bersama di Laut Filipina

MANILA, Filipina — Penjaga Pantai Filipina dan Amerika Serikat ambil bagian dalam latihan militer gabungan di Laut Filipina Barat, menandai partisipasi perdana kedua institusi dalam latihan semacam ini, demikian diumumkan oleh Angkatan Bersenjata Filipina pada Rabu.

Latihan yang diberi nama Maritime Cooperative Activity (MCA) tersebut dilaksanakan pada Selasa di perairan sekitar Palawan dan Mindoro Barat. Kegiatan ini merupakan bagian dari latihan militer yang lebih luas antara kedua negara sekutu di tengah meningkatnya ketegangan di kawasan.

Dalam latihan tersebut, Penjaga Pantai Filipina mengerahkan dua kapal, yakni BRP Melchora Aquino sepanjang 97 meter dan BRP Malapascua sepanjang 44 meter. Sementara itu, Penjaga Pantai Amerika Serikat mengoperasikan kapal pemotong USCGC Stratton.

Kapal-kapal ini bergabung dengan aset milik Angkatan Laut dan Angkatan Udara Filipina, serta pesawat patroli maritim P-8A Poseidon milik Angkatan Laut AS. Berbagai skenario latihan dijalankan, termasuk uji komunikasi, simulasi pencarian dan penyelamatan, serta taktik formasi laut.

“Di tengah dinamika keamanan maritim yang terus berkembang, kegiatan bersama seperti MCA menegaskan komitmen Angkatan Bersenjata Filipina untuk memodernisasi kemampuan pertahanan serta memperkuat kemitraan strategis demi menjaga kepentingan nasional dan regional,” ujar Jenderal Romeo Brawner, Panglima Angkatan Bersenjata Filipina.

Kegiatan ini digelar di tengah klaim agresif Tiongkok atas hampir seluruh wilayah Laut Cina Selatan, termasuk bagian yang masuk dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) Filipina. Klaim Beijing tersebut telah dinyatakan tidak memiliki dasar hukum oleh putusan arbitrase internasional pada 2016. Hingga kini, Kedutaan Besar Tiongkok di Manila belum memberikan tanggapan atas latihan ini.